melba | Охотница за цветами

Многие из нас привыкли считать женщин викторианской эпохи хранительницами домашнего очага – тихими, бесправными, самоотреченными. Конечно, были и исключения – пламенные суфражистки, театральные примадонны, купавшиеся в мужском обожании. Но судьба австралийской художницы Эллис Роуэн стала для меня настоящим открытием: я не ожидала, что в 19 веке женщина могла вести жизнь столь активную. Даже в наше время такие неутомимые и бесстрашные путешественницы вызывают интерес, что же говорить о веке чопорности и предрассудков.

Мариан Эллис Роуэн (в девичестве Райан) родилась 30 июля 1848 г. в Килламе, одном из имений ее отца. Посещала школу изящных искусств в Мельбурне, где изучала французский, историю, пение, вышивание и акварельную живопись. Интерес к рисованию цветов у будущей художницы проснулся довольно рано: этому способствовал ее отец, сам большой любитель ботаники, который купил большой участок на горе Македон и разбил там прекрасный сад. В выборе растений для сада ему помогал не кто иной как сам барон Фердинанд фон Мюллер – физик и географ, прекрасный специалист, основатель мельбурнского Ботанического сада. Впоследствии Эллис поддерживала отношения с бароном до самой его смерти. Он познакомил ее со многими важными людьми и вдохновлял ее работу.

Первым успехом девушки была бронзовая медаль на интерколониальной выставке за расписанную цветами ширму.

В 1873 году Эллис вышла замуж за капитана Фредерика Роуэна, офицера британской армии. Первые несколько лет замужества супруги жили то в Мельбурне, то в Новой Зеландии, где Эллис, оторванная от родных и друзей, начала рисовать местные растения. После рождения их первого и единственного сына она стала сопровождать мужа в его поездках по стране, попутно зарисовывая увиденную флору. «Сначала я делала это чтобы порадовать его [мужа], но затем это занятие стало для меня самым главным интересом и неиссякающим источником радости». Во время одной из поездок она познакомилась с английской художницей Марианной Норт, которая вдохновила ее на активные путешествия по всему миру. В 1883 Эллис отправилась в Англию через Индию, где рисовала гималайские растения. В этом же году она получила золотые награды на выставках в Амстердаме, Санкт-Петербурге и Калькутте. Свои работы она отсылала барону фон Мюллеру, который идентифицировал изображенные растения и подписывал их названия на обороте картин.

Спустя несколько лет Эллис Роуэн – самый известный художник в Австралии. Две зимы подряд она провела в Квинсленде, изучая тропические леса этого штата. Это испытание было не для слабых женщин, но художница стойко переносила укусы насекомых, синяки, солнечные ожоги и лихорадку.

«Я никогда не забуду свой первый поход в джунгли. С этюдником в руке я вошла в лес по узкой тропке – возможно, проложенной аллигатором. Я отбросила пинком с дороги какую-то, как мне показалось, серую палку – это оказалась змея, и пока она стремглав уползала, меня бросало то в жар, то в холод».

В 1895 Эллис вновь отправилась в Англию и провела там десять лет. Ее картины демонстрировались на персональных выставках в Лондоне, и сама королева Виктория заинтересовалась художницей и удостоила ее приема. Затем Роуэн приезжает в Северную Америку, где знакомится с видными художниками, совершает новые путешествия и принимает участие в создании книг по ботанике. Она неустанно исследует мир в поисках все новых экзотических растений. Это занятие захватывает ее целиком, и даже потеря мужа и единственного сына не может погасить в ней интереса к жизни. Кто знает, чем для художницы была ее работа в действительности – тем самым неиссякающим источником радости, способом забыть о личных бедах? Так или иначе, она была сильной, оставаясь при этом настоящей женщиной даже по меркам своего времени. Во время походов в джунгли Эллис одевалась как истинная леди, не забывая зонтика от солнца, перчаток и корсета. Будучи в Америке, она решилась попробовать новую тогда пластическую хирургию и с помощью операции помолодела лет на десять.

В возрасте 68 лет Эллис провела семь месяцев в Новой Гвинее, выполняя заказ фирмы-производителя фарфора на сто рисунков, изображающих местную флору и фауну. Тропический климат и перенесенная малярия не могли не сказаться на ее здоровье. Последние годы жизни художница провела в Австралии, где, окруженная заботой двоюродной сестры, рисовала бабочек из коллекции Фредерика Додда. Незадолго до ее смерти, в 1920 году, состоялась ее выставка – самая большая частная выставка в Австралии на тот момент: тысяча работ.

Эллис Роуэн умерла в Македоне в 1922 году. Более 900 ее работ были куплены государством и принадлежат сейчас Национальной библиотеке в Канберре. Внушительную часть из них – 400 – можно найти в электронном виде на сайте библиотеки. В строке поиска надо набрать Ellis Rowan. Около ста картин с изображением флоры Южной Австралии находятся в Аделаиде, а в Брисбене можно увидеть работы, посвященные квинслендской природе. Кроме того, Эллис Роуэн иллюстрировала несколько книг и выполнила роспись одного из залов престижного Мельбурнского клуба. А ее письма к родным и друзьям, рассказывающие о ее жизни в джунглях, вышли в 1898 году отдельной книгой под названием «Охотница за цветами в Квинсленде и Новой Зеландии».