melba | От собаки к свитеру: начало

Каждую неделю, заканчивая уборку в доме, я собираю полведра нежнейшей собачьей шерсти, похожей на мех ангорских кроликов. На протяжении двух с лишним лет я всё это добро выкидывала, а тут вдруг подумала: нельзя ли как-то пустить его в дело? Курение интернета показало, что в Австралии есть добрые женщины, которые с радостью превратят шерсть вашего Тузика в качественную пряжу, а то и в готовый свитер. Но стоит это удовольствие немалых денег, да и вообще, аутсорсинг – это как-то неспортивно.

Поэтому мы поехали и купили вот этот агрегат.

Надо сказать, что к рукоделиям я никогда не была склонна. В анамнезе имеется лишь недолгий, хоть и позитивный, опыт вязания на спицах в школьные годы. Но охота пуще неволи: всё, что связано с собаками, мне близко и интересно, так что мотивации было достаточно. Я полезла в интернет, стала читать-смотреть и очень быстро поняла, что если я и правда хочу прясть собачью шерсть самостоятельно, то тренироваться мне надо на ~~кошках~~ овцах. Шерсть мериноса – самая легкая для прядения, поэтому я нашла каких-то местных фермеров и купила у них сразу килограмм, сердцем чуя, что испорчу немало, пока буду учиться. Килограмм шерсти оказался изрядным мешком, к тому же она была, натурально, прямо с овцы. Так что попутно пришлось изучать весь процесс. Можно, конечно, купить уже чистенькую и готовую к прядению, но это, во-первых, будет раз в десять дороже, а во-вторых, собачью шерсть мне все равно придется обрабатывать самой.

Первым делом шерсть надо очистить от самых крупных и неаппетитных загрязнений, а затем постирать. Этот этап очень ответственный, т.к. мокрая шерсть охотно превращается в войлок, и это необратимый процесс. Поэтому ее нежно замачивают в мыльном растворе, а затем меняют грязную воду на чистую. Вода должна быть очень горячей, и ей нельзя давать остыть, иначе расплавленный ланолин опять прилипнет к шерсти.

Отстирывается таким способом, разумеется, не всё, но это нестрашно.

Высушенные фрагменты овечьего руна пальцами разбирают практически на молекулы, чтобы вытряхнуть оставшиеся мелкие травинки, грязь и прочий мусор. По-английски этот этап называется picking, русская терминология почему-то не такая всеобъемлющая. После того, как шерсть отпикали, ее нужно кардить (carding), т.е. определенным образом чесать с помощью специальных гребенок.

Кардингу удобно учиться на Ютюбе, там множество видео на эту тему.

Цель кардинга – направить волокна в одну сторону, чтобы было легче прясть.

Чесаная шерсть скатывается в колбаски; если скатать поперек волокон, готовая пряжа будет более толстой и пушистой, наполненной воздухом. Если вдоль – получится тонкая и гладкая нить. Я катаю поперек.

Непосредственно из этих колбасок уже можно прясть. Но тут у меня случился затык: я пересмотрела и перечитала кучу учебных материалов, но вместо пряжи у меня упорно получались какие-то монстры, которые к тому же постоянно рвались.

Я уже было совсем отчаялась, но тут подвернулась выставка, которую ежегодно проводит кружок мастериц, расположенный в соседнем районе. Кружок объединяет всех, кому интересно работать с шерстью, а также с любыми другими волокнами.

Большинство участниц кружка – жизнерадостные бабульки, но был, например, еще и молодой человек, который учится прясть на веретене. Ткачество тоже в почете:

В течение выставки проходили мастер-классы по разным видам рукоделий, включая валяние и крашение шерсти, а также по разным этапам подготовки сырья.

Вот с таким барабаном гораздо удобнее кардить шерсть, чем с помощью ручных гребенок, но стоит он каких-то несусветных денег.

Ну и, конечно, было множество прялок самых разных модификаций.

Пряхи охотно рассказывали о своем ремесле и давали всем желающим попробовать. Но с непривычки, да на чужой прялке, это было непросто!

Узнав, что я тоже пробую силы в этом виде рукоделия, меня стали звать в кружок, который собирается раз-два в неделю. Я сходила пока всего лишь раз, но результат не заставил себя ждать.

Качество тут по-прежнему так себе, но я наконец-то поняла, что делала не так, и перестала чересчур нежничать с шерстью. На самом деле, чтобы получилась шерстяная нить, не нужно никаких инструментов: волокна вытягиваются просто руками. Прялка же (или веретено) придает этой нити то, что по-английски называется twist – т.е. скручивает ее. Правильно скрученная нить становится относительно прочной на разрыв, хотя для вязания этой прочности обычно недостаточно.