melba | Масада и Мертвое море

Если вы однажды попадаете в Израиль, вам вряд ли захочется пропустить такое прославленное место, как Мертвое море. Агитация тут бессмысленна. Я о другом. Если у вас будет возможность задержаться в тех краях чуть подольше, сверните с дороги, чтобы посмотреть на крепость Масада. Из всех древних построек, что я видела в Израиле, эти – самые поразительные.

Давным-давно, в третьем десятилетии до нашей эры, царь Ирод Великий, терзаемый манией преследования, построил себе резиденцию на неприступной вершине скалистого плато. Этакая царская дача на окраине Иудейской пустыни, между оазисом Эйн-Геди и печально знаменитым Содомом.

Желающие могут взобраться на вершину плато пешком, пересчитав все немыслимое количество древних каменных ступеней. Но для этого лучше приезжать утречком, часов в семь. Позже становится слишком жарко (пустыня, напоминаю), да и времени уходит много, а мы еще собирались в этот день купаться.

Канатная дорога нас спасет. Вид сверху.

Вагончик, вместимостью с небольшой автобус, набивается битком, но переживать не стоит: крепость такая большая, что можно гулять практически в одиночестве. Не слышны даже голоса экскурсоводов и учителей («открытые уроки» в стенах древних построек – обычное явление в Израиле).

С чем связаны такие размеры крепости? Очень просто. Царь – фигура важная, любит, чтоб все было с размахом: богатые покои, заморские яства. Одной обслуги целая армия. По сути, Масада – это целый город, со множеством складов, резервуарами для воды, синагогой, домиками, где жила охрана, и т.д. Был также большой плавательный бассейн и бани, включающие в себя «холодные» и «горячие» комнаты, а также гимнастические залы.

Вот «горячая» комната. Техника на грани фантастики: под полом проходил нагретый воздух, поднимаясь затем по глиняным трубам, которыми были обложены стены.

Не забыта и эстетическая сторона. Вот такой роскошный пол в банях:

А вот сохранившийся фрагмент стенных росписей. Думаю, это было бы красиво даже по нынешним меркам.

Черная линия показывает, какая часть постройки сохранилась нетронутой (ниже линии); все, что выше, было реконструировано археологами. Эти линии можно увидеть в Масаде на каждом шагу. Восстанавливать приходится немало: раскопанные сооружения часто выглядят просто как груды камней.

Кстати, у археологов (по крайней мере, в Израиле) существует негласное правило: часть обнаруженных древностей специально не раскапывают, чтобы потомкам тоже досталось :)

Пожалуй, наиболее впечатляющее сооружение в Масаде – это Северный дворец. Он был построен на трех скалистых террасах в самой неприступной части плато. Эффектность и масштабность дворца хорошо видны на этом макете.

На верхнем ярусе находились покои царя и его семьи, а также полукруглая терраса для любования окрестностями. На двух нижних уровнях были залы, где принимали высоких гостей. Сейчас, увы, от величественных колонн не осталось и следа, а средний уровень выглядит вот так:

Старые каменные ступени, ведущие к нижнему ярусу, были разрушены землятресением, и в наше время там проложили современные.

Мы туда не спускались, потому как не хватило сил на все. Крепость действительно очень большая, к тому же мы начали не с того, с чего надо, и много времени потратили на менее интересные (в смысле возраста и масштаба) византийские постройки.

Помимо Северного дворца, служившего Ироду для уединения, был еще Западный, самый большой, а также несколько маленьких – для гостей. Хорошо быть гостем у царя :)

Одним словом, в этой загородной резиденции к услугам правителя было все, что нужно, и еще немного сверху. К примеру, такие вот колумбарии – то есть, по-простому, голубятни:

Но жизнь Масады не могла вечно оставаться такой идиллической, с голубями и пышными застольями. Отношения евреев с римлянами становились все более напряженными, и в 60-е годы нашей эры началась долгая Иудейская война. Повстанцы захватили Масаду, уничтожив стоявший там римский гарнизон. В течение трех с лишним лет после этого восставшие – а их было около тысячи, включая женщин и детей – удерживали крепость. В 72 году нашей эры римляне начали осаду, построив вокруг крепости множество лагерей, каждый – как отдельный городок (с вершины скалы и сейчас можно увидеть места, где они стояли: обратите внимание на два квадрата в нижней части кадра на фотографии с канатной дорогой). Осада продолжалась несколько месяцев, после чего Масада была взята. Однако когда торжествующие римляне вошли в крепость, они нашли только множество трупов: повстанцы, увидев, что их участь решена, предпочли смерть плену. Десять человек, выбранных по жребию, закололи всех жителей Масады, а затем еще одним жребием выбрали того, кто должен был убить остальных и покончить с собой. Спаслась только одна женщина с детьми, которая и рассказала о том, что произошло.

Чтобы не заканчивать экскурсию на грустной ноте, покажу птичку, которую мы увидели в крепости. Она села на ограду рядом с нами и не пыталась улететь, даже когда мы приблизились вплотную. Еды для нее у меня не было, но зато была вода :) В пустыне это, пожалуй, еще важней.

Двинемся и мы к воде, благо пляжи Мертвого моря тут совсем недалеко. Один из них, Эйн Геди, находится в северной части моря.

Купаться там мы не стали, а поехали на более удобный пляж, в Эйн Бокек, где берег песчаный, а не каменистый.

Характерный для этих мест пейзаж. Белое – это соль. На другом берегу моря смутно видна Иордания.

Думаю, нет смысла рассказывать тут известные вещи вроде того, что Мертвое море – на самом деле большое и очень соленое озеро и что по причине высокой концентрации соли жизни там практически нет. Не буду также рассказывать, что море это лежит на 400 с лишним метров ниже уровня моря.

Название «Мертвое» кажется парадоксом: о целебных свойствах местной воды знал еще царь Ирод. Сегодня соли Мертвого моря широко используются для производства косметики, лечебная грязь, как говорят, помогает от множества болезней, а пляжи заполнены туристами и местными жителями. Справедливости ради скажу, что именно «заполнены», а не забиты под завязку. Туристов в Израиле вообще не так чтобы много, но к этому я, может, еще вернусь.

Пляж Эйн Бокек расположен в южной, наиболее мелкой и соленой части Мертвого моря. Там построен целый курортный городок с магазинами, ресторанами и гостиницами.

В прошлый раз я купалась там в сентябре 2005 года, и вода была в буквальном смысле горячей. В этот раз она даже охлаждала слегка :) На вид вода кажется обыкновенной, но на ощупь – непривычно маслянистая. Как только заходишь поглубже, тебя сразу начинает выталкивать, как поплавок. Утонуть не получится при всем желании.

Здпесь не увидишь купальщиков, которые прыгают, поднимая тучи брызг. Все чинно сидят или лежат в воде, прыгать – себе дороже: если такой раствор соли попадет в глаза, боюсь, можно и без глаз остаться. Кожу и ту начинает щипать через несколько минут, так что долго не побарахтаешься.

Возвращались мы уже в темноте, побыв на пляже всего часа три. Ехали через Иорданскую долину, которая при свете дня выглядит вот так: