melba | Uluru – Kata Tjuta National Park

На следующий день после прилета в Элис-Спрингс у нас была назначена автобусная экскурсия в Национальный парк Улуру – Ката-Тжута. Как и большинство подобных экскурсий, начиналась она рано утром: проехать предстояло в общей сложности 1100 километров. Выехали из города еще до рассвета. По дороге нам много чего рассказывали – интересные факты об окружающей местности, байки, аборигенские легенды и прочее – но я, как водится, почти все забыла. Вот разве что такая любопытная деталь: аборигены Центральной Австралии никогда не знали бумерангов и диджериду, так что в магазинах Элис-Спрингс эти туристические поделки выглядят особенной туфтой. Классические «возвращающиеся» бумеранги созданы для охоты над водой, так что они являются орудием прибрежных племен.

С погодой нам, можно сказать, не повезло: на протяжении всего дня было пасмурно и периодически шел дождь. С другой стороны, не пришлось мазаться кремом и по примеру многих туристов страдать от жары: температура воздуха была вполне комфортной для прогулок.
Оффтоп: ради интереса почитала чужие рассказы об этих местах. Обнаружила китино прекрасное «В этом небе не бывает туч». Поржала.

Первую остановку автобус сделал в Эрлдунде, на полпути к Улуру – это своего рода оазис посреди пустыни. Как в настоящем оазисе, там есть все, что нужно утомленному путнику: автозаправка, туалет и кафешка с сувенирным магазином. Когда мы подкрепились и готовы были ехать дальше, произошла незапланированная встреча с местной фауной.

Этого кенгуру я увидела сидящим прямо на заправочной станции. Ни фига себе, фауна обнаглела, подумала я.

При ближайшем рассмотрении животное оказалось очень милым и, несмотря на некоторую пугливость, руку дружбы не отвергло.

Такая доверчивость объяснилась просто и прозаично: некая сердобольная тетенька с заправки прикармливала кенгуру, и, судя по всему, делала это регулярно.

Следующая остановка была совсем короткой и располагала лишь двумя объектами: туалетом и смотровой площадкой с видом на гору Коннер. Издалека она напоминает Улуру, но, в отличие от последней, имеет плоскую верхушку и подковообразную форму.

Песок настолько яркий, что приходится убавлять насыщенность красного при обработке фотографий. На этой стоянке желающим выдали пакетики, чтобы набрать песка на память. Меня удивили люди, которые отказались %)

К полудню мы прибыли в национальный парк, по пути заглянув в пафосный и очень дорогой Ayers Rock Resort – нечто вроде гостиничного городка, якобы с видом на Улуру. На самом деле, вид там частично закрывается растительностью, так что первое внятное знакомство с горой у нас случилось позже. Но сначала нас повезли к «Ольгам» – Olgas, или, по-аборигенски, Kata Tjuta («много голов»).

«Голов» и в самом деле много: больше двух десятков. К сожалению, нам дали слишком мало времени, чтобы их осмотреть, и впечатлений почти не осталось.

Следующим пунктом был культурный центр. Из его посещения мне запомнился только один факт: согласно верованиям аборигенов, имя человека, как и весь его образ, умирает вместе с ним самим. В качестве иллюстрации фигурировал какой-то список, в котором имя умершего было заменено на какое-то слово со значением то ли должности, то ли статуса. Насколько я поняла, поэтому аборигены и не любят, чтобы их фотографировали: ведь снимок будет существовать и тогда, когда самого человека не станет.

Культурный центр располагается в таких вот хижинах (а на заднем плане, собственно, – Улуру).

После этого нас, наконец, погрузили в автобус и повезли знакомиться со знаменитым булыжником. Первое, что бросилось в глаза – это его сложная форма. На канонических фотографиях, которыми завален интернет, монолит кажется почти ровным, но на самом деле он весь изрезан пещерами, выступами и впадинами.

Справа на этой фотографии видна тропинка (она светлее по тону) на вершину монолита. С восхождениями все очень непросто. С одной стороны, они не запрещены. С другой – вы сто раз за посещение национального парка услышите и прочитаете, что аборигены настоятельно просят не забираться на Улуру, потому что это священное место, и что им будет ужасно жалко, если вы упадете и разобьетесь. Разбившихся, между прочим, уже 35 человек, так что подумать стоит. Кроме того, по многим поводам аттракцион вообще закрывают: если слишком жарко, ветрено или мокро. В день нашего посещения, к примеру, было мокро.

Подходим поближе к горе.

Интересно, что характерный цвет Улуру – это не настоящий цвет камня, а налет вроде ржавчины. Собственно, это ржавчина и есть (оксиды железа). Вот здесь это хорошо видно:

Пещер множество. Некоторые из них считаются священными, и их не показывают, так что довольствуемся обычными – они не менее живописны.

Вот это особенно любопытная: она напоминает популярную Wave Rock (скалу-волну) в Западной Австралии.

А в этой пещере, если я правильно запомнила, у аборигенов было (или есть?) что-то вроде школы. Изнутри ее стены покрыты рисунками в духе первобытной живописи. Именно «в духе»: когда-то на их месте действительно находились древние наскальные росписи, но потом, когда начался массовый туризм в эти края, приставленные к пещере аборигены-«экскурсоводы» замазали их собственными творениями. ~~Что с дикарей взять.~~

Монолит, даром что неживая природа, находится в непрерывном движении, просто движение это очень медленное. Вот куски отваливаются.

В дождливые сезоны можно наблюдать очень необычное зрелище: водопады, стекающие с вершины Улуру. Нам достались лишь следы, но все равно интересно – настоящий каскад.

А это главная и самая глубокая здесь... как сказать – лужа? В общем, waterhole: яма, где скапливается дождевая вода.

Улуру, как и гора Коннер, относится к очень необычному виду геологических образований. Они похожи на айсберг: над поверхностью земли возвышаются на несколько сотен метров, а под землей уходят на глубину в несколько километров. На снимке как раз хорошо видно, что яма образована сдвигом подземной части монолита.

К закату нас отвезли на специальную смотровую площадку, где мы должны были пережить апофеоз экскурсии: ужин с видом на Улуру, освещенный заходящим солнцем. В нашем случае после слова «Улуру» следовало поставить точку, поскольку никакого солнца не было. Напомню мимоходом, что одной из самых притягательных особенностей этого монолита для туристов является то, что он в течение дня «меняет цвет» (даже открытки такие продаются, с фотографиями в разное время суток). На закате горе положено быть такого же цвета, как песок. Но мы зато увидели эффект куда менее избитый: в пасмурную погоду она кажется сиреневатой (а уж если зафотошопить, как некоторые... ;).

Дама, восседающая на фоне горы с достоинством барменши из «Фоли-Бержер», на самом деле поджидает конкурирующую экскурсию: не только наша контора заманивает туристов незабываемым ужином. Собственно, снимок будет красноречивей всяких слов. Это Sunset Viewing Area непосредственно перед закатом. Добавлю, мы прибыли на место первыми и смогли выбрать себе места получше.

Тут, наверное, будет уместно сказать пару слов об организации тура. Этот вариант – однодневную поездку – мы выбрали потому, что в Элис-Спрингс летели буквально на пару дней. Понятно, что при таком расстоянии от города до нац. парка график получается чрезвычайно плотным, хотя выехали мы в шесть утра, а вернулись после полуночи. Все интересные места осматриваются в бодром темпе, некоторые – почти бегом. Но, как показала практика, для первого знакомства с парком этого вполне достаточно. В следующий раз можно приехать уже на более длительный срок, взять машину и поездить самим, зная при этом, что именно хочется посмотреть.

На этом, пожалуй, все о поездке. Да, самое главное: мне понравилось :) Ничего сверхъестественного, но внимания определенно стоит.