melba | О водяных крысах и сумчатых кошках

Для многих людей австралийская фауна – это прежде всего сумчатые, а также клоачные (утконос и ехидна). Однако тут есть и обыкновенные млекопитающие, причем не завезенные, как кролики и лисицы, а свои. Про одного такого зверька я случайно узнала из районной газеты, которая на днях опубликовала вот такую чудесную фотографию:

Этого грызуна зовут ракали, или водяная крыса. Конкретно этот зверек живет на территории гольф-клуба в одном из мельбурнских районов, Элстернвике, а вообще они водятся по всей Австралии, а также в Папуа – Новой Гвинее. Встретить их можно у рек, в болотистой местности и у морского побережья – им одинаково подходит как пресная, так и соленая вода. Ракали – прекрасные пловцы и охотники, питаются они водяными насекомыми, рыбешкой и даже мелкими птицами.

Раз уж речь зашла о крысе, расскажу для справедливости о кошке. Дикой. Сумчатой ;) Другое название этого зверька, который многим вряд ли знаком, – кволл (Eastern Quoll, Dasyurus viverrinus).

Это ночное животное размером с домашнюю кошку. Конкуренция с завезенными хищниками – лисами и динго – а также непонятная эпидемия, случившаяся в начале 20 века, привели к тому, что на континенте кволлы вымерли, а когда-то их можно было встретить даже в мельбурнских парках. На Тасмании они, напротив, очень распространены и даже успешно соперничают с тасманийскими дьяволами. Мне кажется, что по крайней мере внешне кволлы их превосходят :) Окраска у них бывает разной, от светлой до почти черной, но всегда пятнистая.