Твердые - это еще не дозрели. Должны быть мягкие. Наша проба на готовность - когда основание треснет, и можно легко вытащить стерженек. Тогда у нее (у шишки) легко снимается шкурка, и можно копать ложкой.

Ну, думаю, знатоки шишек еще расскажут.